A Wikipédia é uma parte indispensável da internet — não importa se você está buscando um fato para vencer um jogo de perguntas e respostas ou mergulhando fundo no que está acontecendo no mundo à sua volta. E hoje, a organização sem fins lucrativos que apóia a Wikipédia faz 20 anos.

Somos a Fundação Wikimedia. Em nosso trabalho, nós apoiamos não apenas a Wikipédia mas uma dúzia de projetos irmãos e as centenas de milhares de pessoas editoras voluntárias que editam, expandem e fazem a curadoria deles. Junto com algumas organizações afiliadas, nós formamos o movimento Wikimedia, unificados por uma única missão: um mundo em que toda pessoa no planeta possa acessar, participar e compartilhar da soma de todo o conhecimento.

Em nosso 20º aniversário, estamos fazendo um balanço de onde a Fundação Wikimedia está hoje, olhando para trás para destaques dos últimos vinte anos e olhando para frente para dentro do nosso futuro.

Quem somos hoje

Jimmy Wales criou a Fundação Wikimedia em 2003, dois anos após fundar a Wikipédia.

Desde então, levamos adiante os mesmos princípios de colaboração e comunidade que tornaram a enciclopédia online tão bem sucedida. Por exemplo, quando propomos fazer mudanças fundamentais como criar um logo sonoro, atualizar a aparência da Wikipédia ou implementar um Código Universal de Conduta, nós trabalhamos juntamente ao voluntariado Wikimedia para implementar isso. Com efeito, nossa atualização de 2011 dos termos de uso teve uma discussão que foi mais longa do que o romance As Vinhas da Ira.

Nosso trabalho nem sempre é fácil, e às vezes há discordâncias, mas nossa meta é continuar a crescer como parceiros no movimento Wikimedia, buscando feedback e melhorando como podemos trabalhar conjuntamente em nossa missão compartilhada. Nosso comprometimento com a transparência e colaboração significa que o resultado final geralmente é mais forte do que poderíamos conseguir de forma solitária.

“Trabalhamos conjuntamente com comunidades de pessoas voluntárias ao redor do mundo para possibilitar a criação e compartilhamento de conhecimento livre”, disse Maryana Iskander, a CEO da Fundação Wikimedia. “Este movimento global continua a manter informações confiáveis disponíveis online num momento em que elas são criticamente necessárias mais do que nunca.” 

Today, the Wikimedia Foundation supports and celebrates open knowledge, and the volunteers who make it possible, in a variety of ways.

• Garantimos que os sites Wikimedia fiquem online e acessíveis mesmo em meio aos mais altos picos de tráfego.
• Melhoramos continuamente os sites Wikimedia de modo que eles fiquem mais fáceis de ler, mais acessíveis e convidativos para qualquer pessoa editar em vários dispositivos.
• Combatemos a censura e defendemos políticas governamentais que garantam que sites como a Wikipédia possam continuar a prover informações livremente disponíveis e criadas coletivamente para pessoas em todo o mundo.
• Conscientizamos sobre e celebramos o trabalho de comunidades voluntárias globais.
• Conectamo-nos com outras instituições globais, como museus e bibliotecas, e encorajamo-nas a compartilhar seu conhecimento em projetos Wikimedia por meio de várias parcerias e iniciativas.
• Fornecemos subsídios, financiamentos e outros apoios a pessoas e organizações promovendo a equidade de conhecimento por meio do preenchimento de lacunas de conhecimento em sites Wikimedia.

Nada disso seria possível sem o apoio de milhares de pessoas doadoras que garantem que este trabalho continue.

Os primeiros anos

Quando Jimmy Wales anunciou que ele tinha formado uma nova entidade sem fins lucrativos chamada de “Fundação Wikimedia” em 2003, sua meta era criar um futuro a longo prazo e sustentável para a Wikipédia e outros projetos de conhecimento livre de modo que as pessoas pudessem se beneficiar desses recursos vivos por anos e anos.

Na época, a Wikipédia rodava em apenas dois servidores. “Eu lembro dos dias em que eu pedia um novo conjunto de servidores e eles eram entregues na minha casa” disse Wales. “Eu os colocava no porta-malas do meu Hyundai, dirigia até o data center, pegava minha chave de fenda e os encaixava no lugar.”

Com frequência o Wales mandava então uma mensagem de texto para Brion Vibber, que se tornaria o primeiro empregado em tempo integral da Fundação e é hoje nosso Arquiteto de Software Especialista, para avisá-lo que os novos servidores estavam em operação. Vibber e Tim Starling, nosso Diretor-Arquiteto de Software, foram duas das primeiras pessoas desenvolvedoras que contribuíram para o crescimento da Wikipédia antes da Fundação Wikimedia existir. Ambos eram estudantes que voluntariaram uma quantidade imensa de tempo para manter os sites quando não havia equipe remunerada.

Problemas técnicos começaram a surgir conforme a Wikipédia se tornou um dos mais populares sites no mundo. “A infraestrutura técnica da Wikipédia estava num estado horrível. Todo dia, o número de visitas subia e as coisas começavam a cair”, disse Starling said. Para prevenir que o site caísse, pessoas desenvolvedoras frequentemente respondiam ativando um modo somente leitura ou desabilitando funcionalidades importantes. Vibber disse que o trabalho que ele fez durante esse tempo “foi o total equivalente de um diploma em engenharia de computação. Enfrentamos todo tipo de problema no caminho”.

As questões de confiabilidade de site da Wikipédia foram eventualmente mitigadas por meio do trabalho de Starling, Vibber e outras pessoas desenvolvedoras voluntárias. Contudo, conforme o tempo passou, ficou cada vez mais insustentável para elas suportarem o peso de manter o site online.

Essas dinâmicas guiaram o crescimento inicial porém lento da Fundação Wikimedia, que eventualmente empregou pessoas como Starling e Vibber. Em agradecimento às suas importantes contribuições durante esses dias iniciais, ambos os engenheiros têm dias “batizados” em sua homenagem por Jimmy Wales (veja Brion Vibber Day, Tim Starling Day).

Hoje a Fundação emprega mais de 300 pessoas no departamento de produto e tecnologia para lidar com novas necessidades, como gerir as 18 bilhões de visitas mensais à Wikipédia, manter a segurança e adicionar novas funcionalidades que tornam nossos projetos mais acessíveis e seguros. E ainda acolhemos todas as pessoas que querem contribuir para a nossa base de código aberto.

Atualizando a usabilidade da Wikimedia

A Wikipédia e outros projetos Wikimedia têm sido tocados por comunidades de pessoas editoras voluntárias desde o dia em que foram criados. Esses indivíduos fazem o trabalho de expandir, fazer curadoria e fazer manutenção de milhões de artigos e outras páginas de conteúdo.

Conforme o tempo passou, crescemos a um ponto em que podíamos assumir trabalhos técnicos complexos para melhorar a experiência para pessoas editoras e leitoras da Wikipédia. Um desses projetos começou em 2010 com o Editor Visual, um meio de editar a Wikipédia sem usar blocos de código. No Editor Visual, o que você vê ao editar é mais próximo do que você obtém após salvar a página.

“Fundamentalmente, a idéia do editor visual foi que haveria uma via de entrada mais suave e acolhedora” para novas pessoas voluntárias da Wikipédia, disse James Forrester, um voluntário de longa data da Wikipédia que entrou na Fundação em 2012 para ser o gerente de produto do Editor Visual.

Contudo, construir o Editor Visual foi “talvez o projeto técnico mais desafiador já assumido na história do desenvolvimento do MediaWiki”, disse em 2011 o Gerente Sênior de Produto Howie Fung (referindo-se ao software que abastece a Wikipédia). Em parte, a complexidade se deu porque nós nos comprometemos a fazê-lo compatível com o Wikitexto que pessoas editoras estavam usando desde a criação da Wikipédia, e ainda é usado ontem.

A fase beta do Editor Visual foi desafiadora e cheia de ajustes de bugs. Nos anos desde seu lançamento, continuamos a desenvolvê-lo e melhorá-lo de modo que hoje ele é frequentemente um das primeiras maneiras com que novas pessoas editoras mexem nos projetos Wikimedia. Ele formou a fundação sob a qual nós construímos um conjunto de outras funcionalidades voltadas para novas pessoas editoras.

Nova integração para pessoas contribuidoras novas da Wikimedia

Muitas dessas funcionalidades foram construídas pela equipe de Crescimento da Fundação Wikimedia, formada em 2018 para criar e melhorar ferramentas para novas pessoas contribuidoras voluntárias. O trabalho dessa equipe tem sido tremendamente impactante no acolhimento e retenção de novas pessoas contribuidoras nos projetos Wikimedia. Por exemplo, no final de abril de 2023, novas pessoas editoras fizeram sua milionésima mudança por meio da funcionalidade de edições sugeridas. Nossas pesquisas mostram que esta funcionalidade em particular aumenta as chances de uma pessoa usuária nova da Wikimedia ficar por aqui em cerca de 12%.

Rita Ho, a designer-diretora de experiência do usuário da equipe, disse que “estou orgulhosa do processo que aperfeiçoamos para trabalhar bem de perto para construir essas funcionalidade com comunidades, não apenas para elas. O voluntariado da Wikimedia foi envolvido das pesquisas iniciais com pessoas usuárias até a fase de feedback dos designs e interações com pessoas novas, e provendo traduções e aconselhamento.”

Levando a Wikipédia a dispositivos móveis

A explosão do uso de smartphones que começou no final dos anos 2000 foi um sinal de uma transformação radical em como as pessoas acessam informações online, e a Fundação Wikimedia se adaptou a esta nova realidade. Apresentamos pela primeira vez uma versão móvel da Wikipédia em inglês em meados de 2007, seguida por um aplicativo iOS em agosto de 2009 e um aplicativo Android em 2012. Em dezembro de 2015, os dispositivos móveis ultrapassaram os desktops em visualização de páginas nos sites Wikimedia pela primeira vez. 

Os aplicativos da Wikipédia foram renovados várias vezes para melhorar sua usabilidade e funcionalidade. Como parte desses esforços, temos orgulho de apontar que o Google considerou nosso aplicativo Android como um dos melhores de 2015 e a Apple elegeu o aplicativo iOS da Wikipédia uma Escolha dos Editores em 2017.

Jazmin Tanner, Gerente Geral de Produto dos Aplicativos Wikipédia, disse que ela tem mais orgulho de como os aplicativos são customizáveis. “Eles realmente tentam honrar nosso movimento diverso e que as pessoas podem querer vivenciar a beleza que é a Wikipédia de diferentes maneiras”, diz. Por exemplo, você pode criar uma lista de artigos para compartilhar, lê-los com um foco livre de distrações mesmo offline, obter conteúdo em múltiplas línguas em um único feed e trocar entre temas. Nós enfatizamos a equidade e acessibilidade em nosso design de aplicativo, dando ao maior número possível de pessoas a capacidade de acessar e aprender com o conhecimento da Wikipédia.

Identidade visual da Wikipédia

Outro foco da Fundação ao longo dos últimos vinte anos foi a melhoria do design visual da Wikipédia. Nós reformulamos a cara da Wikipédia pela primeira vez em 2009 por meio da Iniciativa de Usabilidade, que o Mashable considerou como responsável por trazer a enciclopédia ao Século XXI.

Em 2019, a equipe web da Fundação iniciou um esforço para atualizar a interface desktop da Wikipédia para uma nova geração. “Precisamos prover não apenas conteúdo excelente e uma experiência que engaja e é fácil de usar, mas também [uma experiência] que está à altura de suas percepções de um site moderno, confiável e acolhedor”, disse a Gerente Geral de Produto Olga Vasileva no início do projeto. 

Nós priorizamos equidade neste trabalho conduzindo testagem e escuta de pessoas usuárias em uma população global de pessoas, abrindo diálogos em quantas línguas conseguíssemos. Também trabalhamos com comunidades voluntárias da Wikimedia para discutir nossos planos a fundo, e continuamos coletando feedback depois do lançamento para refinar essas mudanças. Lançamos este trabalho ao longo de 2022–2023, e você pode ver todas as mudanças que fizemos nesta explicação completa.

Construir uma ferramenta para simplificar a tradução entre Wikipédias

Por fim, você sabia que a Fundação Wikimedia propicia projetos em até 300 línguas? “Nenhuma outra grande plataforma ou empresa de internet tem suporte para tantas línguas quanto nós, e temos muito orgulho disso”, disse Selena Deckelmann, diretora executiva de produto e tecnologia da Fundação Wikimedia. “Nós assumimos esse trabalho porque é muito importante conseguir acessar informações confiáveis em sua própria língua.”

Para ajudar o conhecimento da Wikipédia a ser mais bem distribuído em várias versões linguísticas, elaboramos e construímos a  ferramenta Tradutor de Conteúdo. Desde que foi lançada em 2014, ela ajudou as pessoas a traduzir mais de um milhão de artigos.

A ferramenta funciona automatizando algumas tarefas para facilitar e agilizar o trabalho de tradução do voluntariado Wikimedia, permitindo que ele preencha lacunas de conhecimento entre línguas com facilidade, não importa qual dispositivo esteja usando. Continuamos a melhorá-la; por exemplo, desde 2019, a ferramenta tirou proveito da IA para compartilhar mais conhecimento com mais pessoas.

Remover obstruções governamentais e legais para o compartilhamento de conhecimento

Uma das principais barreiras para atingir nossa missão é a ameaça sempre presente de ações governamentais ou legais que podem limitar o acesso ao conhecimento. “Projetos como a Wikipédia não ocorrem num vácuo”, diz nosso Conselheiro Geral Stephen LaPorte. “É importante defender políticas públicas que permitam que os projetos Wikimedia prosperem.”

Se um governo limita o acesso a sites Wikimedia, se projetos de lei ameaçam impactar como operamos, ou se uma pessoa voluntária da Wikimedia é ameaçada legalmente, nosso departamento jurídico defende os interesses de uma web livre e aberta. Ele também nos defende de muitos desafios legais que vêm com a operação de um site top 10 feito totalmente de conteúdo gerado por pessoas usuárias.

Protesto contra o Stop Online Piracy Act (SOPA)

Uma das primeiras vezes que a Fundação Wikimedia tomou medidas contra projetos de lei foi em 2012, após membros do Congresso dos EUA proporem o Stop Online Piracy Act (SOPA). Acreditamos, como disse nosso então Conselheiro Geral Geoff Brigham, que o SOPA “ganhou a honra duvidosa de facilitar a censura na internet em nome de lutar contra violações online.”

Uma das metas propostas pelo SOPA era reduzir incidentes de violação de direitos autorais. Mas combater isso forçando lugares como a Wikipédia a remover todas as ligações para sites inteiros, mesmo em casos de violações pequenas, era um passo muito exagerado. Em resposta às questões sobre o impacto em potencial, o voluntariado da Wikipédia em Inglês discutiram extensivamente como ele poderia agir com outras entidades. Após milhares de palavras de debate, a comunidade decidiu fazer um ‘blecaute’ do site por 24 horas, uma tática usada anteriormente pela Wikipédia em Italiano em 2011. 

Em 18 de janeiro de, a equipe da Fundação Wikimedia se reuniu em nosso escritório em São Francisco para implementar a decisão desse voluntariado da Wikipédia em Inglês. Erik Möller, a vice diretora da Fundação na época, compartilhou como foi se preparar para esse momento:

Foi incrivelmente intenso chegar ao ponto do blecaute porque nós sabíamos que provavelmente só tínhamos uma chance de fazer a diferença por meio de uma ação como essa. Ou ela iria sumir e nem seria notada além de algumas manchetes, ou ela realmente faria a diferença, possivelmente uma diferença crítica em todos os protestos da internet na época.

Nossa meta era entupir as linhas telefônicas do congresso, era que o público geral se importasse com uma lei obscura nominalmente sobre violações de direitos autorais. O design do blecaute de Brandon Harris foi icônico; se eu olho pra ele por alguns segundos, eu me arrepio.Completo com uma busca instantânea de código postal das suas pessoas representantes eleitas [dos EUA], o blecaute da Wikipédia efetivamente chamou a atenção das pessoas e as fez pegar o telefone.

No final, quando o movimento Wikimedia se reuniu com aliados pela internet para apoiar a web livre e aberta, as pessoas apoiadoras do SOPA engavetaram o projeto por tempo indeterminado.

Desafiando a Agência de Segurança Nacional (NSA, na sigla em inglês)

Entre os princípios centrais da Fundação Wikimedia está a proteção da privacidade da pessoa usuária. Quando você acessa a Wikipédia ou outros projetos Wikimedia, nós deliberadamente coletamos bem poucos dados sobre você. Diferente de outros grandes sites, nós não rastreamos suas atividades em outros locais online. Acreditamos que a privacidade é uma parte essencial da liberdade intelectual no coração dos projetos Wikimedia. Como disse Jimmy Wales, “É nosso próprio direito humano poder aprender com privacidade”. A política e as práticas de privacidade da Fundação há muito sustentam essa crença.

Em 2015, buscamos esse ideal fora dos projetos Wikimedia e dentro dos tribunais. Documentos vazados revelaram que a Agência de Segurança Nacional dos Estados Unidos estava de olho na Wikipédia, entre outros sites populares, para coletar dados pessoais de internautas. Nós—e pessoas editoras da Wikimedia—tivemos medo de que as pessoas mudariam seus hábitos de leitura e edição agora que elas sabiam que o governo dos EUA poderia estar vigiando; pesquisas feitas posteriormente mostraram que esse medo era real. Com representação da União Americana pelas Liberdades Civis, a Fundação Wikimedia e oito correquerentes processaram a NSA em 2015. Lutamos por oito anos para parar a vigilância em massa de pessoas usuárias da Wikimedia.

Em 2019, o caso foi rejeitado; a NSA argumentou que o caso não poderia ir adiante sem revelar informações sensíveis sobre segurança nacional (isto se chama privilégio de “segredos de estado”). Peticionamos a Corte Suprema dos EUA em 2022 para ouvir sobre o caso, mas foi recusado. Mesmo assim, a batalha para deter a vigilância em massa continua no Congresso dos EUA, onde estamos trabalhando com pessoas aliadas para opor a prática quando ela for apreciada mais tarde este ano.

Continuaremos a tomar medidas quando a privacidade de pessoas leitoras e editoras da Wikimedia é ameaçada. Podemos não vencer todo caso, mas podemos manter nossas próprias práticas em alto nível e nos esforçar para proteger dados das pessoas usuárias—e talvez tornar a internet inteira um lugar melhor.

Desbloqueando a Wikipédia na Turquia

Em 29 de abril de 2017 o governo turco bloqueou o acesso à Wikipédia. Em um único momento, conforme a ex-diretora de comunicação Sam Lien escreveu, “uma nação inteira de repente ficou em silêncio na Wikipédia.”

“Colegas wikimedistas meus e minhas ficamos estupefatos”, disse a voluntária Başak Tosun. “No começo, eu estava achando que tudo era resultado de um mal entendido. Eu tinha certeza que a Wikipédia seria desbloqueada em poucos dias.””

Infelizmente, não foi o caso. Enquanto a Fundação Wikimedia prontamente tomou medidas legais para combater o bloqueio dentro do sistema judiciário da Turquia, elas levaram anos para alcançar um veredicto. Isto não apenas privou pessoas cidadãs turcas da Wikipédia, mas também negou ao mundo o conhecimento, história e cultura da Turquia.

“Acreditamos que a informação—o conhecimento—torna o mundo melhor. Que quando fazemos perguntas, obtemos os fatos e conseguimos entender todas as perspectivas sobre uma questão, isso nos permite construir a fundação de uma sociedade mais justa e tolerante,” disse a ex-CEO da Fundação Wikimedia Katherine Maher em 2019, em resposta ao longo bloqueio.

Eventualmente, as cortes turcas julgaram a nosso favor. O acesso à Wikipédia no país foi restabelecido em janeiro de 2020, no 19º aniversário da Wikipédia. Ameaças de bloqueios a nível nacional contra a Wikipédia continuam, e nossa equipe jurídica frequentemente se mobiliza para atender a esses novos riscos.

E agora?

Ao longo dos últimos vinte anos, a Fundação Wikimedia cresceu para apoiar as necessidades de pessoas voluntárias e leitoras ao redor do mundo, e este blog apenas toca a superfície de tudo o que conquistamos. Mesmo assim, nossa missão central de levar a soma de todo o conhecimento a todas as pessoas nunca esteve em dúvida, e nunca estará.

“Quando eu entrei, a Fundação era uma pequena organização com sonhos grandes que ela não podia esperar realizar”, disse Maggie Dennis, vice-presidente de Resiliência e Sustentabilidade Comunitária. “Ela ainda tem sonhos grandes e ambiciosos, mas agora tem equipes melhores para estabelecer e atingir grandes metas, e, o que é importante, colaborar mais de perto do que nunca com nossas incríveis comunidades internacionais na realização desses sonhos conjuntamente. Eu amava que podíamos sonhar alto; hoje eu amo que podemos realizar esses sonhos.”

Isto é um trabalho difícil. Nossa missão não será atingida no próximo dia, mês ou mesmo na próxima década. Conforme a CEO da Fundação Wikimedia Maryana Iskander disse, “As realidades práticas de fazer isto em tantas línguas, comunidades e lugares diferentes parece um trabalho que não será concluído mesmo quando a Fundação completar 50 anos.”

Mas estamos nessa no longo prazo, e temos uma luz-guia em uma estratégia ambiciosa e de longo prazo construída por e para o voluntariado Wikimedia. No médio prazo, mudaremos nosso foco para responder às necessidades de uma internet em constante transformação e construir relações entre o voluntariado da Wikimedia com quem trabalhamos. CEntraremos nosso trabalho em produto e tecnologia e priorizaremos a equidade de conhecimento em decisões, melhoramos a experiência das pessoas usu´rias, continuaremos a lutar contra o flagelo das informações falsas e aprimorarmos nossa efetividade

“Tivemos progresso significativo em direção à nossa visão muito poderosa de compartilhar a soma de todo o conhecimento, e nós damos as boas vindas a quem quiser compartilhar dessa visão conosco”, disse Iskander.

Vinte anos atrás, a Fundação surgiu com poucos servidores e algumas pessoas voluntárias comprometidas que ajudaram a criar linhas de código. Na época, não tínhamos idéia do que seria necessário para reunir a soma de todo o conhecimento humano. Duas décadas depois—ainda não sabemos, mas somos parte do maior movimento de pessoas que buscam conhecimento e pessoas contribuidoras no mundo, todas trabalhando para descobrir, conjuntamente.

Ao longo dos próximos meses, começaremos uma iniciativa para documentar o passado da Fundação Wikimedia—mas não podemos fazer isso solitariamente. Convidamos qualquer pessoa, particularmente quem já trabalhou aqui, para contribuir com sugestões para esta nova linha do tempo da Fundação—que está sendo lançada hoje e está sendo também disponibilizada para traduções em comemoração ao nosso 20º aniversário.