Hoje, cientistas podem nos dizer com certeza que o aumento das emissões de dióxido de carbono está aquecendo o planeta. Mas quem foi a primeira pessoa a descobrir isso e quando isso aconteceu?

Aposto que foi mais cedo do que você imagina. Conheça Eunice Newton Foote: uma cientista, inventora e ativista dos direitos das mulheres americana do século XIX, cujas contribuições para a ciência climática foram efetivamente perdidas na história durante quase um século devido ao seu gênero. 

“I stumbled across her from a basic ‘women, climate, science’ search,” says User:SusunW,* the volunteer Wikipedia editor who completely revamped the encyclopedia’s article about Foote in 2022.

Hoje, a Wikipédia tem mais de 5.000 palavras sobre essa pessoa outrora esquecida, graças ao empenho de SusunW e de outras pessoas editoras que destacaram o trabalho de Foote. Você pode ter visto o artigo no topo da página principal da Wikipédia na semana passada, no Dia Internacional da Mulher — um reconhecimento especial concedido a artigos de excelente qualidade.

SusunW começou a editar a Wikipédia há cerca de nove anos, atraída pela aprendizagem e crescimento pessoal que ocorre quando ela escreve sobre grupos pouco reconhecidos de todo o mundo. A enciclopédia oferece um espaço para escrever em formato longo, uma ação que satisfaz sua curiosidade inata de descobrir mais sobre as pessoas que fizeram do nosso mundo o que ele é hoje. Ela é uma das centenas de milhares de pessoas voluntárias que doam seu tempo para escrever, fazer a curadoria e manter a Wikipédia como uma base de conhecimento para o mundo.

Embora o trabalho de SusunW na Wikipédia esteja focado em biografias de mulheres, ela me disse que também se sente frequentemente atraída por “ativistas, imigrantes e pessoas que são duplamente não representadas ou sub-representadas no registro histórico”. Isso significa que ela busca oportunidades para melhorar artigos na intersecção de gênero, etnia, ciência, deficiências, imigração e muito mais.

O interesse de SusunW por vozes não ouvidas remonta à sua infância. Ela cresceu em um bairro extremamente diversificado e percebeu que não via sua comunidade refletida no que lhe ensinavam na escola. “Esse tipo de história simplesmente me parecia errado”, diz ela. Seus estudos universitários resultaram em diplomas em história indígena e estudos sobre mulheres, duas disciplinas que eram frequentemente negligenciadas pela academia convencional da época.

“Precisamos reconhecer o que é feio para enxergar a beleza”, diz SusunW, reconhecendo que a história costuma ser mais complexa do que aquilo que nos foi ensinado ou que entendemos originalmente. “Prefiro muito mais as histórias completas de Washington e Jefferson [como escravizadores] do que as representações heroicas unidimensionais da minha infância”, ela exemplificou.

Também sabemos que nossas histórias não estão completas sem incluir as vozes daquelas pessoas que são mantidas fora das estruturas de poder. O trabalho de SusunW na Wikipédia ajuda a combater a lacuna de gênero em seu conteúdo; por exemplo, menos de 20% das biografias publicadas na versão em inglês da enciclopédia são sobre mulheres. Como ela me disse:

Precisamos respeitar as outras perspectivas e considerá-las para que nosso trabalho seja equilibrado. … Espero que qualquer artigo que eu escreva me ajude e ajude outras pessoas a entender a pessoa que estava envolvida, por que foi importante, o que influenciou as coisas a acontecerem como aconteceram, como isso influenciou outras pessoas, onde e quando aconteceu e permitir que as pessoas vejam algo de si mesmas na história de qualquer outra pessoa.

Envolver-se com a Wikipédia pode ser difícil, principalmente porque “aprender as regras e descobrir como editar na plataforma é difícil” (como diz SusunW), mas é extremamente importante: todas as pessoas podem desempenhar um papel para garantir que a história de amanhã seja inclusiva de todas as pessoas que a fizeram. Se você se animar, o conselho dela é procurar o Wikipedia Women in Red, um grupo wiki focado em melhorar os artigos de mulheres na Wikipédia. Eles organizam eventos repletos de pessoas prestativas e elaboram listas de tópicos que ainda não estão na Wikipédia sobre os quais as pessoas podem escrever.

Procurando se inspirar? Você pode ler todos os artigos da Wikipédia que SusunW escreveu.

*As pessoas editoras da Wikipédia são frequentemente identificadas por nomes de pessoas usuárias em vez de nomes completos.

Este blog faz parte de “Abrindo o Conhecimento: Histórias“, uma série que apresenta voluntários do movimento Wikimedia que estão ajudando o mundo a encontrar a verdadeira essência de todo o conhecimento humano nos projetos da Wikimedia. Se você quiser saber mais sobre o que é equidade de conhecimento, por que ela importa e como você pode nos ajudar a alcançá-la, junte-se a nós em “Abrindo o Conhecimento“.

Ed Erhart é especialista em comunicações na Fundação Wikimedia.