Aujourd’hui, les scientifiques peuvent affirmer avec certitude que l’augmentation des émissions de dioxyde de carbone réchauffe la planète. Mais qui a découvert cela en premier, et à quelle époque ?

Je mise sur le fait que c’est plus tôt que vous ne le pensez. Voici Eunice Newton Foote : une scientifique, inventrice et militante des droits de la femme américaine du XIXe siècle dont les contributions à la science du climat sont restées dans l’oubli sur près d’un siècle en raison de son genre.

“Je suis tombée sur elle en faisant une simple recherche avec les mots ‘femmes, climat, science’” raconte User:SusunW, bénévole et éditrice sur Wikipédia, qui a entièrement refondu l’article de l’encyclopédie consacré à Foote en 2022.

Aujourd’hui, grâce à l’engagement de SusunW et d’autres contributrices et contributeurs, plus de 5 000 mots ont été rédigés sur cette personnalité longtemps ignorée. Leur travail a permis de mettre en lumière l’œuvre de Foote. Vous avez peut-être vu l’article en haut de la page principale de Wikipédia la semaine dernière, à l’occasion de la Journée internationale de la femme — une reconnaissance particulière réservée aux articles d’une qualité exceptionnelle.

SusunW a commencé à contribuer à Wikipédia il y a environ neuf ans, attirée par l’apprentissage personnel et l’enrichissement intellectuel que procure l’écriture sur des groupes peu représentés à travers le monde. L’encyclopédie lui offre un espace d’expression en format long, un geste qui nourrit sa curiosité naturelle et sa volonté de mieux connaître celles et ceux qui ont façonné notre monde. Elle fait partie des centaines de milliers de bénévoles qui consacrent leur temps à écrire, organiser et maintenir Wikipédia comme une base de connaissances universelle.

Bien que le travail de SusunW sur Wikipédia se concentre sur les biographies de femmes, elle m’a dit qu’elle se sentait aussi souvent attirée par « les activistes, les immigrants et les personnes qui sont doublement non représentées ou sous-représentées dans les archives historiques ». Cela signifie qu’elle cherche des occasions d’améliorer les articles à l’intersection du genre, de l’ethnicité, de la science, des handicaps, de l’immigration, etc. 

L’intérêt de SusunW pour les voix non entendues remonte à son enfance. Elle a grandi dans un quartier extrêmement diversifié et s’est rendu compte qu’elle ne voyait pas sa communauté reflétée dans ce qu’on lui enseignait à l’école. « Ce genre d’histoire me semblait erroné », dit-elle. Ses études universitaires se sont terminées par l’obtention de diplômes en histoire indigène et en études féminines, deux sujets souvent négligés par les universités traditionnelles de l’époque.

« Nous devons reconnaître la laideur pour voir la beauté », déclare SusunW, qui reconnaît que l’histoire est souvent plus complexe que ce que l’on nous a enseigné ou que nous comprenons à l’origine. « Je préfère de loin l’histoire complète de Washington et Jefferson [en tant qu’esclavagistes] aux représentations héroïques unidimensionnelles de mon enfance », explique-t-elle à titre d’exemple.

Nous savons également que nos récits ne sont pas complets si ils n’incluent pas les voix de ceux qui sont maintenus en dehors des structures de pouvoir. Le travail de SusunW sur Wikipédia contribue à combler l’écart entre les genres dans le contenu ; par exemple, moins de 20 % des biographies publiées dans la version anglaise de l’encyclopédie concernent des femmes. Comme elle me l’a dit :

Nous devons respecter les autres points de vue et les prendre en considération afin que notre travail soit équilibré. J’espère que tout article que j’écris m’aidera, ainsi que d’autres, à comprendre qui était impliqué, pourquoi c’était important, ce qui a influencé le déroulement des choses, comment cela a influencé d’autres personnes, où et quand cela s’est produit, et à permettre aux gens de voir quelque chose d’eux-mêmes dans l’histoire de n’importe qui d’autre.

S’impliquer sur Wikipédia peut être intimidant, notamment parce que « comprendre les règles et apprendre à modifier les pages est difficile », comme le dit SusunW. Mais c’est une démarche essentielle : nous avons toutes et tous un rôle à jouer pour que l’histoire de demain reflète la diversité de celles et ceux qui l’ont façonnée. Si vous souhaitez vous lancer, elle recommande de consulter le projet Women in Red sur Wikipédia — un groupe qui œuvre à améliorer les articles sur les femmes. Leurs événements sont accueillants et rassemblent des personnes prêtes à aider, en proposant des listes de sujets encore non couverts.

En quête d’inspiration ? Vous pouvez lire l’ensemble des articles que SusunW a rédigés sur Wikipédia.

*Les personnes qui contribuent à Wikipédia utilisent souvent des pseudonymes au lieu de leur nom complet.

Ce blog fait partie d’Open the Knowledge: Stories, une série mettant en vedette des bénévoles du mouvement Wikimedia qui aident le monde à trouver la véritable somme de toutes les connaissances humaines sur les projets Wikimedia. Pour en savoir plus sur l’équité des connaissances, son importance et comment nous aider à y parvenir, rejoignez-nous sur Open the Knowledge.

Ed Erhart est spécialiste en communication à la Wikimedia Foundation.