¿Cuántas veces buscaste algo desde tu teléfono el día de hoy? ¿Le preguntaste algo a ChatGPT? ¿O Siri, o Alexa, o en algún sitio de redes sociales?
Recibir respuestas inmediatas es un gran beneficio de entre las formas en que esta tecnología ha mejorado nuestras vidas. Pero también ha dificultado el navegar un mar de información para asegurarnos que estamos leyendo las respuestas más precisas y confiables. Los cambios abrumadoramente rápidos del ecosistema de información hacen que sea más urgente tener un lugar donde encontrar hechos confiables y verificados.
Wikipedia fue creada hace más de 20 años con ese objetivo en mente. Es editada por casi 260,000 personas voluntarias en todo el mundo, y hoy recibe más de 15 mil millones de visitas cada mes. Wikipedia ve los mismos niveles de tráfico global (si no es que más grandes) comparado con compañías reconocidas con fines de lucro, pero con una fracción del presupuesto y personal de éstas. Es el único de los diez sitios más visitados del mundo que es alojado por una organización sin fines de lucro, la Fundación Wikimedia.
Desde que llegué a ser la Directora Ejecutiva de la Fundación Wikimedia en 2022, le he preguntado a cientos de personas alrededor del mundo cómo creen que funciona Wikipedia. Esto a menudo lleva a una conversación donde alguien dice:
“A veces veo ese mensaje pidiendo una donación, pero nunca reparé en el hecho de que no hay anuncios, hasta ahora.”
“No tenía idea de que Wikipedia está apoyada por una organización sin fines de lucro.”
“Yo uso Wikipedia todos los días. No me puedo imaginar un mundo en el que no exista.”
A menudo se van de la conversación entendiendo por qué el trabajo de la Fundación Wikimedia es de vital importancia para que ‘la enciclopedia que todos pueden editar’ permanezca libre y disponible a todas las personas, en todos lados.
La Fundación Wikimedia realiza cuatro actividades críticas para asegurar que Wikipedia pueda acercarse cada vez más a su visión de representar la suma de todo el conocimiento. (1) Proveemos la infraestructura tecnológica altamente sofisticada que mantiene a Wikipedia segura, rápida y accesible en todo el mundo; (2) innovamos en las últimas tecnologías para entregarte contenidos de wikipedia precisos y actualizados, aún cuando estás usando otros sitios en línea; (3) ayudamos a combatir la desinformación, bulos, censura y otras amenazas; y más importante que las anteriores, (4) apoyamos al voluntariado en todas las regiones del mundo para que puedan crear comunidades prósperas de personas entusiastas por la edición y contribución. Estas personas son las que hace más de 20 años le dieron Wikipedia al mundo, con la creencia radical en que los humanos están al centro de la realización de las promesas de la tecnología.
¿Qué se necesita para tener todo esto?
- Una infraestructura tecnológica central sofisticada para mantener a Wikipedia segura, rápida y accesible
Quizá te sorprenda saber que Wikipedia ha sido reconocida como uno de los sitios más rápidos en los Estados Unidos. El acceso rápido y confiable al sitio web de Wikipedia no debería depender de dónde vives. La Fundación Wikimedia continúa expandiendo esta columna vertebral tecnológica para llevar una experiencia similar a personas usuarias en el Medio Oriente, África, América del Sur, Asia y Europa.
Esta infraestructura esencial ha crecido con los años para soportar picos extremos de tráfico global. Estos picos pueden ocurrir cada vez que hay un evento noticioso significativo, como cuando alguien fallece. En estos momentos, vemos a incontables otros sitios que intentan buscar simultáneamente la información de Wikipedia actualizada al segundo, ya que es la fuente en la que confían. Esto a su vez aumenta la presión en nuestros sistemas tecnológicos para mantener al sitio funcional cuando las personas más lo necesitan. Nuestro equipo de ingeniería se enorgullece de asegurarse que Wikipedia nunca está caída.
Esto lo logramos con dos centros de datos, cinco centros de caché, y más de 30 conexiones peering y de tránsito, todas apoyadas por alrededor de dos mil servidores (nosotros gestionamos nuestros propios servidores por muchas razones, pero sobre todo para proteger la privacidad de nuestros usuarios). Esto da soporte al sitio web y a otras propiedades digitales como las aplicaciones móviles.
Pero la verdadera inversión es el apoyo a nuestros cientos de ingenieros. El equipo de ingeniería escribe código complejo y abierto, toma decisiones difíciles para balancear los picos de tráfico entrante, y agregan nuevas bases de datos cuando se necesita. El equipo administra el mantenimiento invisible, y a la vez crítico, del software, lo que va desde reducir el consumo de memoria hasta corregir bugs o remover código que amenaza la seguridad de nuestros sistemas.
La Fundación Wikimedia debe continuar su inversión en la seguridad, velocidad y confiabilidad de Wikipedia. Esta estructura técnica, ágil y altamente sofisticada, es gestionada por amantes de la tecnología que trabajan liderados por nuestra misión y que están completamente dedicados y dedicadas a asegurarse que Wikipedia siempre esté activa y funcional para que los miles de millones de visitantes que dependen de ella puedan encontrarla a un clic de distancia.
- Hacer que los contenidos de Wikipedia estén disponibles en internet desde cualquier lugar
La mayoría de las personas que conozco no saben que los contenidos que usan en todo el internet vienen de Wikipedia, aún si nunca visitan nuestro sitio. ¿De dónde obtiene Google la información para responder a tu búsqueda? ¿Alguna vez le has preguntado a Siri o a Alexa dónde encontraron la respuesta a tu pregunta? ¿Sabías que ChatGPT y herramientas similares han sido todas entrenadas con datos de Wikipedia?
Este fenómeno fue bien documentado en una historia del New York Times Magazine que describe a Wikipedia como “una especie de red factual que mantiene unido a todo el mundo digital.” Los motores de búsqueda dependen fuertemente de los artículos actualizados de Wikipedia, los sitios de video le señalan a sus usuarios qué artículos de Wikipedia pueden leer para aprender más, y los chatbots a menudo toman datos de Wikipedia para generar sus respuestas. ¿Cómo puede Wikipedia mantenerse funcional a la vez que se respetan su propósito y valores?
No es nada fácil, y esto informa muchas de las inversiones de crecimiento que hacemos al día en la Fundación Wikimedia. Redoblamos nuestros esfuerzos de protección a los datos y privacidad de usuarios, lo cual resiste a muchas tendencias de la industria. Nos enfocamos en mantener nuestros contenidos disponibles sin costo a todas las personas, en todos lados, bajo algo que conocemos como una licencia libre. Pero más importante que ello, reafirmamos nuestra creencia en que los contenidos de alta calidad generados por seres humanos serán irremplazables para herramientas de IA generativas como ChatGPT.
Hemos reflexionado mucho al respecto sobre este último tema. Como el observador veterano de Wikipedia y reportero de Slate Stephen Harrison escribió: “la implementación de tecnologías de I.A. alterarán sin duda cómo se usa Wikipedia y transformará la experiencia del usuario. Al mismo tiempo, las características y bugs de los grandes modelos de lenguajes, o LLMs, como ChatGPT, se intersecan con los intereses humanos en formas que apoyan a Wikipedia en lugar de amenazarla.” En la Fundación Wikimedia, esto ha representado una inversión continua en IA y machine learning, a la vez que nos aseguramos siempre que los seres humanos sean parte central de la ecuación.
Otra área en la que hemos aumentado nuestra inversión es en las herramientas que la fundación crea para apoyar al voluntariado a traducir artículos entre idiomas. Como la empresa digital más multilingüe del mundo, Wikipedia y sus proyectos hermanos soportan la creación de contenidos en más de 300 idiomas.
Cumplir la mision global de Wikimedia necesita creatividad e innovación continuas al traducir entre idiomas y contextos culturales. Esto comenzó hace algunos años con una herramienta de traducción de contenidos que constantemente recibe mantenimiento y mejoras; ya la hemos usado para traducir más de 2 millones de los casi 64 millones de artículos de Wikipedia hasta ahora. El año pasado también agregamos más recursos para lanzar un servicio de traducción llamado MinT (de su nombre en inglés “Machine in Translation”) diseñado para apoyar aquellos idiomas subrepresentados que están usando traducción automática por primera vez. MinT provee traducción bidireccional entre 155 idiomas en la Wikipedia usando un modelo de traducción de idiomas de código abierto, lo cual simplifica ampliamente el proceso para editores y editoras que traducen contenido de y hacia esos idiomas. Esto incluye el apoyo de traducción en idioma fula por primera vez, un idioma hablado por alrededor de 35 millones de personas en África central y occidental.
Además de todo esto, tenemos costos año con año que mantienen a la “red factual” de Wikipedia saludable y sólida. Últimamente, esto se ha traducido en crear mejoras guiadas por usuarios en pro de la usabilidad de nuestro sitio para sus lectores. Además, está la prioridad de las necesidades de las personas que editan voluntariamente en todo el mundo — desde software especializado, herramientas personalizadas, corrección de bugs específicos y a veces, ¡parches individualizados en más de 300 idiomas en todas las regiones del mundo!
Por esto es que estamos preparados para gastar la mayor parte de nuestro presupuesto de aproximadamente $189 millones de dólares en crecer nuestros equipos de clase mundial de ingeniería, diseño, gestión de productos, investigación y análisis, quienes están a la altura de esta tarea monumental: construir un mundo en el que cada ser humano pueda participar en la suma de todo el conocimiento.
- Combatir la desinformación, censura, y otras amenazas
Casi todos hemos visto o experimentado de primera mano las consecuencias negativas de la desinformación, polarización y censura en línea. Estas realidades dañinas, junto con amenazas a nuestros datos personales y privacidad, a menudo nos dejan solos para defendernos por nosotros mismos. Para mí, esta es la razón por la que la meta de Wikipedia, proveer información basada en evidencias, sin sesgos y libre para todo el mundo, nunca ha sido más urgente.
Los voluntarios y voluntarias de Wikipedia son la primera línea de defensa. El año pasado, le hice un llamado a líderes de gobierno que el proceso de día a día de construcción de Wikipedia necesita que las y los colaboradores puedan debatir y discutir sus ideas a fin de poder escribir artículos sensatos e informativos. Nuestros editores se tienen a sí mismos bajo altos estándares de confiabilidad, verificabilidad y neutralidad al momento de agregar citas y fuentes. En la página de discusión de cada artículo de Wikipedia, sopesan distintas perspectivas en público para poder tomar decisiones de buena fe acerca del contenido, de forma conjunta. Nuestros editores y editoras también establecen y buscan el cumplimiento de reglas sobre qué pertenece y qué no pertenece en los proyectos Wikimedia, guiados por un Código Universal de Conducta y son apoyados por el compromiso con los estándares de derechos humanos que la fundación Wikimedia mantiene.
Esto requirió expandir nuestras estrategias legales, de políticas y de defensoría para combatir a la tendencia creciente de autoritarianismo y censura gubernamental (incluyendo bloqueos a la Wikipedia misma, que ayudamos a sobreponer en Turquía); promover regulaciones responsables que apoyen el acceso abierto al conocimiento desde la legislación como en la Ley de Servicios Digitales; y cuando sea necesario, defender a nuestros voluntarios y voluntarias cuando el acto de contribuir a Wikipedia siga siendo un acto de valentía.
En el mundo de hoy en día, vemos que cada vez es más difícil asegurarse que la tecnología sirva a las personas, y no al revés.
Yo creo que este trabajo de la Fundación Wikimedia — promover los valores de acceso abierto y equitativo al conocimiento para las personas y sociedades en todos lados — debe ser apoyado ahora más que nunca antes.
- Apoyar al voluntariado para construir comunidades prósperas de contribuyentes
La Fundación Wikimedia es parte de un extenso ecosistema de comunidades que también incluye a capítulos locales que representan países, grupos de usuarios de voluntarios y voluntarias con intereses comunes, compañeros y aliados que defienden el conocimiento libre, e individuos que editan Wikipedia y a menudo no tienen idea de que nada de esto exista más allá de la plataforma en línea.
Una de las tareas más importantes de la Fundación Wikimedia es compartir el apoyo financiero que recibimos con estos individuos, grupos y organizaciones alrededor del mundo para construir colectivamente comunidades prósperas de contribuyentes. Esto requiere operar una infraestructura administrativa y financiera muy compleja que pueda financiar más de 90 países – esta infraestructura ha recibido cada año las calificaciones más altas de grupos independientes de observación como Charity Navigator.
Con la guía de comités voluntarios, encontramos un equilibrio en las prioridades de financiación entre innovaciones más profundas en regiones más establecidas y esfuerzos a gran escala para crecer en comunidades nuevas como en Asia, Latinoamérica y el África Subsahariana. Adicionalmente, el cierre de lo que llamamos ‘brechas de conocimiento’ es una meta estratégica de nuestro movimiento; un ejemplo de esto son los esfuerzos colectivos de incontables individuos y organizaciones que buscan aumentar la representación de biografías de mujeres en la Wikipedia.
El objetivo de todo este trabajo es invitar a cualquiera que comparta nuestra misión y valores a unirse a nosotros. Esto incluye desde dar la bienvenida a novatos hasta apoyar a editores y editoras más establecidas; puede tomar a forma de una pequeña donación o una gran subvención de varios años para ayudar a un capítulo a crecer sus actividades locales; y puede apoyar alianzas con cientos de instituciones culturales y educativas alrededor del mundo.
Quiere decir que hay que encontrar a las personas donde estén, y no esperar que ellas nos encuentren. Pienso mucho acerca de subvenciones recientes que han apoyado la co-creación de proyectos de conocimiento libre con la Primera Nación Atikamekw en Canadá; cerrando brechas de género con Art+Feminism basado en los Estados Unidos; editatones en Japón; el desarrollo de la Wikipedia en kirguís en Europa central; sentar una base de contribuyentes a Wikimedia en Nigeria; y ayudando a docentes a usar la Wikipedia en el aula en Marruecos.
Quizá no puedas ver en tu pantalla a las personas que hacen todo esto, pero son ellos y ellas quienes impulsan el mundo humano de Wikipedia, el que hace posible todo lo demás que he mencionado aquí.
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Espero que esta explicación te ayude a entender mejor qué hace la Fundación Wikimedia, especialmente cuando solicitamos una donación.
De acuerdo a nuestro diseño, no le pedimos solamente a unos pocos privilegiados que nos hagan grandes donaciones. Esto es porque la Wikipedia le pertenece a todas las personas, y el por qué le pedimos a las personas que contribuyan lo que puedan si la encuentran útil. Esta financiación, que nos da solo el 2% de los lectores del sitio, nos ayuda a mantener el sitio independiente y libre de anuncios.
Como has leído, la Fundación Wikimedia ha crecido para adaptarse a cambios técnico, geográficos y sociales que aceleran con el tiempo. Junto con nuestras inversiones presentes, también hacemos planes para el futuro – mediante cosas como crear y crecer un endowment (dotación financiera) y acelerar la innovación técnica y apostándole fuertemente a reimaginar el papel del lenguaje en el internet. Si estás de acuerdo con nosotros en que este trabajo es importante, considera hacer una donación a la Fundación Wikimedia.undation.
Wikipedia es una enciclopedia, representando lo mejor del conocimiento humano. No es una plataforma de redes sociales, ni una página de opinión. No existe nada como ella en ningún lugar. Y nos pertenece a todas y todos nosotros.
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Maryana Iskander es la Directora Ejecutiva de la Fundación Wikimedia.
Si te gustaría apoyar nuestro trabajo, puedes hacer una donación en donate.wikimedia.org.
Nota del editor: esta entrada fue publicada originalmente el 30 de octubre de 2023. Fue actualizada con información más reciente en noviembre de 2024.
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